독일 자매

2. 줄거리

독일 적군파의 리더였던 구드룬 엔슬린과 그 자매의 실화를 배경으로 한 영화이다. 나치 독일의 과거사, 가부장적 질서와 양육, 여성의 사회적 역할과 연대 등의 테마를 다루고 있다. 1981년 베니스 영화제에서 황금사자상을 수상했다.

두 자매는 모두 여성 인권 신장에 헌신하지만, 이를 실현하려는 방식은 극명하게 다르다. 영화는 자매의 어린 시절 회상 장면을 교차시키며 전개된다.

율리안느는 여성의 낙태 권리를 주장하는 페미니스트 저널리스트로 활동하는 반면, 마리안느는 폭력을 동반한 혁명적 테러리즘 조직에 가담한다. 영화 초반, 마리안느가 남편과 아들 얀을 버리고 떠났다는 사실이 밝혀진다. 마리안느의 남편은 율리안느를 찾아와 직장 때문에 해외로 가게 되었다며 얀을 맡아달라고 부탁한다. 그러나 율리안느는 언니의 급진적인 노선이 페미니즘 운동 전체에 해를 끼친다고 생각하여 이를 지지하지 않으며, 아이를 돌볼 여유가 없다고 거절한다. 마리안느의 남편은 잠시 후 돌아오겠다고 말하지만, 결국 자살을 선택하고 얀은 홀로 남겨진다.

마리안느는 율리안느를 찾아와 자신의 정치적 신념을 설명하며 혁명 운동에 동참할 것을 권유한다. 율리안느는 마리안느 남편의 자살 소식과 얀을 위탁 가정에 보낼 계획임을 알린다. 마리안느는 율리안느에게 얀을 돌봐달라고 부탁하지만, 율리안느는 "네가 버린 삶을 나에게 떠넘기려는 거니?"라며 냉정하게 거절한다. 율리안느의 거절에도 마리안느는 자신의 활동을 지속한다. 그녀는 얀이 위탁 가정에서 겪을 삶이 제3세계 아이들의 고통스러운 현실보다는 나을 것이라고 여기며 위탁 결정에 동의한다.

마리안느는 종종 예고 없이 율리안느의 삶에 나타나면서 자매의 관계는 불안정하게 이어진다. 한번은 새벽 3시에 율리안느와 그녀의 남자친구를 깨워 동료들에게 커피를 끓여달라고 요구하거나, 율리안느의 옷장을 뒤져 마음에 드는 옷을 가져가기도 한다. 얼마 지나지 않아 마리안느는 체포되어 보안 등급이 높은 교도소에 수감된다. 율리안느는 언니를 면회하러 가지만, 알몸 수색을 당하고 기다린 끝에 마리안느가 면회를 거부했다는 통보만 받는다.

율리안느는 언니와 소통할 수 없고 안부를 알 수 없다는 사실에 괴로워하며 집으로 돌아온다. 남자친구는 마리안느에게 진심을 담은 편지를 써보라고 제안한다. 영화는 잠시 자매의 어린 시절 회상 장면을 통해 과거의 친밀했던 모습을 보여준다. 편지를 보낸 후 율리안느는 마리안느를 만날 수 있게 된다. 두 사람은 면회 때마다 자주 다투지만 율리안느는 꾸준히 언니를 찾아간다. 한번은 격렬한 언쟁 중 마리안느가 율리안느의 뺨을 때리는 사건이 발생하고, 이후 마리안느는 유리벽으로 차단되어 인터콤으로만 소통이 가능한 수퍼맥스 감옥으로 이감된다.

율리안느는 언니 문제에 깊이 몰두하면서 남자친구와의 관계는 점차 소원해진다. 남자친구는 관계 회복을 위해 함께 휴가를 제안한다. 휴가지에서 그들은 TV 뉴스를 통해 마리안느의 사진을 보게 되지만, 언어 장벽으로 인해 무슨 일이 일어났는지 정확히 파악하지 못한다. 율리안느는 호텔에서 부모님께 전화를 걸어 마리안느가 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 듣는다. 그러나 율리안느와 그녀의 아버지는 공식 발표를 그대로 받아들이지 않는다.

율리안느는 마리안느 죽음의 진실을 밝히기 위해 집요하게 매달리고, 이 과정에서 10년간 함께했던 남자친구와 결국 이별한다. 그녀는 조사를 통해 마리안느가 살해당했다는 확신을 갖게 되지만, 언론사에 제보했을 때 돌아오는 대답은 마리안느의 죽음은 이미 "오래된 뉴스"이며, 그녀의 사인이 자살이든 타살이든 대중은 더 이상 관심 갖지 않는다는 냉담한 반응뿐이다. 율리안느는 진실을 알게 되었지만, 언론사를 설득하여 죽은 테러리스트인 언니의 명예를 회복시키거나 죽음의 진상을 알릴 수는 없었다.

시간이 흘러 율리안느는 조카 얀과 재회한다. 얀은 어머니가 누구인지 알려진 후 누군가의 방화로 인해 심각한 화상을 입고 성형 수술을 받은 상태였다. 율리안느는 얀을 집으로 데려오지만, 얀은 냉담하게 굴며 숙모인 율리안느에게 마음을 열지 않는다. 그는 자신을 죽음 직전으로 몰고 간 방화 사건에 대한 악몽에 시달린다.

영화의 마지막 장면에서 얀은 율리안느의 작업실로 들어가 벽에 걸린 어머니 마리안느의 사진을 찢어버린다. 율리안느는 얀에게 "넌 틀렸어, 얀. 네 엄마는 훌륭한 여자였어. 내가 그녀에 대해 이야기해 줄게"라고 말한다. 얀은 어머니에 대한 모든 것을 알고 싶다며 "지금 시작해! 지금 시작해!"라고 외친다. 영화는 얀을 바라보는 율리안느의 얼굴을 클로즈업하며 마무리된다.